AFP - mercredi 15 juillet 2009, 22h28
Une explosion chez Total à Carling en Moselle fait deux morts et six blessés
Une explosion, qui s'est produite mercredi sur la plate-forme pétrochimique Total Petrochemicals France (TPF) à Carling (Moselle), a fait deux morts et six blessés, selon un dernier bilan donné en soirée par les autorités.
Dans l'après-midi, la préfecture de la région Lorraine avait laissé entendre que des personnes pourraient se trouver sous les décombres du vapocraqueur n°1, où l'explosion s'est produite vers 15H00. Vers 19H30, un responsable de la cellule de crise ouverte sur le site a indiqué que ce bilan était définitif.
"A cette heure, huit victimes sont à déplorer, dont deux sont malheureusement décédées", avait précisé auparavant le groupe pétrolier Total.
Parmi les six blessés évacués vers les hôpitaux de Saint-Avold et de Forbach (Moselle), quatre avaient déjà regagné leur domicile en soirée, a-t-on appris auprès de la sous-préfecture de Forbach.
"L'accident s'est produit au cours d'opérations de redémarrage du vapocraqueur", arrêté à la suite d'orages tombés lundi sur la région, a par ailleurs indiqué Total. "Au cours de ces opérations, une unité de production de vapeur a explosé pour une raison encore inconnue", selon le groupe.
L'explosion, qui n'a entraîné aucun départ de feu, s'est produite dans un surchauffeur lors du redémarrage du vapocraqueur, a indiqué un ouvrier de TPF, Bernard Harter, délégué CFDT. "Le surchauffeur a lâché lors de la remise en route de l'installation", a-t-il déclaré à l'AFP.
Un ouvrier a été tué par le souffle de l'explosion, et un second est mort après avoir été enseveli sous les pierres réfractaires qui tapissent l'intérieur du surchauffeur, a-t-on appris de source proche de l'enquête. Ils étaient respectivement âgés de 21 et 26 ans, a-t-on indiqué de même source.
Selon la sous-préfète de Forbach, Sylvie Houspic, "il n'y a pas de danger pour les populations vivant autour du site". "C'était de l'eau qui était présente dans le surchauffeur, il n'y a donc pas eu d'émanations toxiques", a-t-elle expliqué.
Mme Houspic a également précisé que le pronostic vital des six blessés n'était pas engagé, rappelant que les autorités du Land allemand voisin de Sarre ont été informées "en temps et lieu".
Le ministre de l'Industrie, Christian Estrosi, s'est rendu en début de soirée à Carling pour, a-t-il déclaré à son arrivée avec Chantal Jouanno, secrétaire d'Etat à l'Ecologie chargée de la prévention des risques industriels, "témoigner de la solidarité du gouvernement avec les familles des victimes".
Une vingtaine de véhicules de sapeurs-pompiers de Freyming-Merlebach (Moselle) et de Saint-Avold étaient sur place et quelque 70 hommes ont été déployés sur le site, ont indiqué les services de secours.
Selon M. Harter, le vapocraqueur n° 1 avait été modernisé récemment et sa capacité augmentée. Quelque 850 personnes travaillent sur le site de Carling dont une centaine au vapocraqueur n°1.
Classée "Seveso 2", l'installation fabrique des produits de base tels que l'éthylène, le propylène, le méthane et le styrène ainsi que du polyéthylène et du polystyrène, deux plastiques de grande consommation, selon le site internet de l'entreprise.
Opérée par TPF, filiale chimique du groupe Total, elle fournit notamment la filière PVC du groupe chimique Arkema, située sur la plate-forme de Carling, et l'usine Ineos (ex-Solvay) de Sarralbe (Moselle).
Le vapocraquage est un procédé pétrochimique par lequel des hydrocarbures saturés sont cassés en molécules plus petites. En mars, TPF avait annoncé l'arrêt à Carling d'une unité de polyéthylène basse densité et la suppression d'ici à 2012 d'une centaine de postes.
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